“We gaan heel simpel voor de titel”

tekst: Michiel Mulder, fotografie: Rhesus Racing en Michiel Mulder

Op 14 april maakte het Nederlandse Rhesus racing bekend dat men dit jaar zal starten in de European FIA GT4 met twee Aston Martins. In de showroom van Kroymans Aston Martin in Hilversum trokken teameigenaar Andre Kool en Kroymans Aston Martin directeur Geert Jan Tax het doek van de door Galaxy gesponsorde, matzwarte Aston.

Na de afgelopen jaren tal van successen in nationale klassen te hebben geboekt, maakt Rhesus racing met steun van haar sponsors en ondersteuning door Kroymans Aston Martin de ambitieuze overstap naar het FIA European GT4 kampioenschap. Er worden twee Prodrive Aston Martins Vantage GT4 ingezet, met als eerste rijder het jonge Nederlandse talent Paul Meijer. De tweede auto wordt bemand door de Italiaanse coureurs Raffaelle Sangiuolo en Guiseppe De Pasquale. Lekkere, snelle auto’s en goede coureurs, dat maakt duidelijk dat het Rhesus racing ernst is dit seizoen.

We gaan voor de titel
Deelname aan de FIA GT4 Eurocup mag ambitieus worden genoemd en teameigenaar Andre Kool is terecht blij. “Toen wij samen met onze trouwe sponsor en partner Galaxy eind 2008 besloten om in het Dutch GT4 twee splinternieuwe Prodrive Astons in te zetten, hadden we hoge verwachtingen. We hebben ons een aantal keren behoorlijk in beeld gereden, maar het seizoen bracht ons om meerdere redenen niet helemaal wat we ervan verwachtten. Dan kun je nog een seizoen doorgaan of een volgende stap zetten. Op Europees niveau rijden vereist nogal wat. Maar we hebben een professioneel team, een aantal geweldige sponsors, prima mensen en auto’s die wij inmiddels door en door kennen”.

Voor dit seizoen is er nogal wat gesleuteld aan de auto’s, met name op het gebied van wegligging en remmen, want power leverde de 4.7 liter V8 al meer dan voldoende, aldus Kool. “En er is een zeer goede relatie met Aston Martin en Prodrive in Engeland en ondersteuning door Kroymans. Galaxy vindt het een uitdaging en we gaan heel simpel voor de titel. Met Paul Meijer hebben we een rijder die races kan winnen. Toen we vijf jaar geleden begonnen, hadden we hier niet van durven dromen”. Job Kunst, Managaging Director van de Galaxy Group is erg tevreden met de Aston Martin: “De uitvoering straalt klasse en sportiviteit uit. Een uitstraling waarmee wij ons graag willen verbinden. We hebben met dit team de best denkbare kansen om steeds voorin het veld te rijden”.

Bescheiden rol
Geert-Jan Tax noemt de rol van Kroymans Aston Martin “betrekkelijk bescheiden”. Hij vertelt: “Het jaar 2009 was voor de hele branche niet eenvoudig en wij doen voorzichtig aan. Maar steeds meer mensen weten dat wij hét adres zijn als je de mooiste en beste auto’s en bijbehorende service wenst. Wij willen nog meer aan de weg timmeren en wij hebben op Aston Martin gebied de meeste ervaring en onderdelen van Nederland in huis. Zo kunnen we dit zeer professionele team op een waardevolle manier ondersteunen. ‘Racing heritage’ zit ons in het bloed en het is kicken om bij dit team betrokken te zijn. Toen de auto hier voor de fotografie gebracht werd, liep onze werkplaats in één keer leeg. Dat is mooi om mee te maken. Aston Martin heeft met de GT4 een waanzinnige auto gebouwd; Rhesus racing heeft er iets heel moois van gemaakt; Paul Meijer heeft bewezen heel snel te zijn en te kunnen winnen en de sterren staan al met al heel goed voor dit team. Wij kijken hier echt uit naar het seizoen”.

Rhesus racing werd begin 2003 opgericht door Andre Kool, met als doel de ondersteuning van verschillende klassen in de autosport en kartsport. Het bedrijf is bovendien via dochteronderneming Radical Sportscars Benelux importeur van Radical Sportscars, de ultieme trackday racewagen.  Ook organiseert Rhesus racing rijvaardigheidstrainingen en circuit incentives. De naam Rhesus is geïnspireerd door koning Rhesus der Thraciers uit de Griekse mythologie. Koning Rhesus was bondgenoot van de Trojanen in hun strijd tegen de Grieken en stond bekend om zijn prachtige snelle paarden. In het Rhesus logo is de zijkant van een (race) auto gecombineerd met het hoofd van een raspaard.

Met de deelname van Rhesus racing aan de European GT4 zijn er nu drie teams actief in deze klasse. Naast Rhesus treedt ook de Genpact Racing BMW M3 met Kevin Veltman aan en Porsche Eindhoven met een Porsche GT3 bestuurd door Paul Van Splunteren. Groot verschil: Rhesus brengt twéé topauto’s aan de start in plaats van één, met directe ondersteuning van Kroymans en Prodrive. Door de deelname van Nederlandse teams en coureurs in zowel de European GT4 als de GT1 en GT3 worden de FIA GT series zeer interessant om te volgen. Op 1 en 2 mei vindt de seizoensstrat voor de FIA GT3 en GT4 plaats op Silverstone, de FIA GT1 heeft er al een ronde opzitten in Abu Dhabi.

Check: http://gt4cup.com, http://gt3europe.com en http://www.gt1world.com